从前有一只来自纽约的羊（以下我们简称纽约羊），活了很长的岁数，他生前功成名就，是羊中长老，但最终还是老死了。死后，他的灵魂背着七个包：机智、才学、美貌、健康、事业、财富、诚信。
与书中描写的不同，要进天堂，先要经过一个大湖，纽约羊快步走向码头，发现码头上有一个很老的艄公。他告诉老艄公，他要搭他的船渡河。艄公同意了，但要付50元的过河费。纽约羊虽然有些吝啬，但为了进天堂，他还是答应了。就这样，纽约羊上了艄公的船。
船走到江心前，风和日丽，湖面平像得能清晰地照出纽约羊的倒影。但是，等到一过了湖心，天气骤变。先是一阵骇人的闪电，轰然击在湖面上，接着，刮起了狂风，豆大的雨滴也打了下来，击得纽约羊睁不开眼。小船在狂风巨浪中像一片树叶一样，被巨浪从东抛到西，又从波峰落到波谷。船舱里也进了水。纽约羊哪见过这等场面，吓得腿都软了，他一屁股瘫在座椅上。这时，老艄公吼道：“客官，船太重了，请您抛去一个包裹，方能走出险境！”
纽约羊看看这个包裹，又摸摸那个，一个也不忍抛下，这些是他毕生的积攒啊！他怎么忍心？
老艄公看出了他的犹豫不决，劝道：“客官，有失必有得，有些东西乃身外之物，不要看得太重！有些东西以后还能拿回！再不定夺，船可要沉了！”
纽约羊凝视了一会那七个包裹，权衡了半晌，最后狠下了心，抓起“诚信”，把他扔进了滚滚的河流。
老艄公惊奇地望着他，一句话也没讲，只是微微叹了口气。
说来也怪，当包裹扔进了河里后，风浪马上就停了，一会就变成了艳阳天。纽约羊心里松了口气，没再去想那个被他抛弃的“诚信”。
老艄公摇了一会橹，突然，他停下了，把橹一放，悠闲地抽起了烟来。纽约羊急了：“您，怎么不摇了？”“哦，我涨价了，除非你肯给我你的那个‘事业’，否则我不摇了。”“喂，你这人怎么这样啊？讲不讲诚信？说好了50元！”“你都把诚信抛了，又有何资格和我来讲诚信？”没办法了，为了能到天堂，纽约羊忍气吞声，把“事业”给了老艄公。最后，好说歹说，他到了天堂。
真不愧是天堂，里面华丽堂皇，帅哥美女数不胜数。
纽约羊看得眼睛都直了，立马跑进商店去买东西。不过，一个很严重的问题出现了，他带的百夫长、信用卡、美元，在这儿不通用。店员告诉他，他可以去花旗银行去换这儿的钱。
来到花旗银行，他得意洋洋地把钱和信用卡推了过去：“我要换这儿的钱。”但接下去一句话让他大跌眼镜：“对不起先生，您所用的这些钱我们见也没见过，还有这张纯黑的卡也是没法兑换。不过，若是您有诚信我们可以破例。”诚信？纽约羊回想了半天，才想起昨天在河上时他已经把“诚信”抛弃饿了。他扫兴地走出了花旗银行的大门。
在他垂头丧气地走着的时候，突然迎面走来一美女，他对她一见钟情。美女也很乐意他的条件。不过，话锋一转，美女询问他有没有诚信。诚信？他支支吾吾地回答说：“没有。”美女“蹬蹬蹬”地踩着高跟鞋走了，临走时甩下一句话：“等哪天你有了诚信，你再来找我！”
纽约羊痛苦极了，他明白了诚信不可无，他回到了老艄公哪儿，请求他带他再次回到湖心去找诚信，但老艄公摇了摇头：“有时一个错铸就了你一生的错，当时我就暗示你，扔了身外之物——钱，但你没有听。世上没有后悔药，小子，晚了！”
纽约羊“扑通”一下跪倒在地上，对着西落的夕阳发出了一声长啸：“诚信不可抛啊！”